Das [w] ist ein stimmhafter bilabial-velarer Approximant.
Ober- und Unterlippe sind einander angenähert und gerundet. Gleichzeitig liegt der Zungenrücken unterhalb des Gaumensegels. Dabei wird aber die Passage für die ausströmende Atemluft nirgends so weit verengt, dass ein Reibegeräusch entsteht. Die Position von Lippen und Zunge entsprechen dem Vokal [u] (smule). Das Gaumensegel ist währenddessen ebenfalls angehoben, sodass der Weg durch den Nasenraum verschlossen ist. Die Stimmlippen im Kehlkopf vibrieren; der Laut ist stimmhaft.
Positionen und Varianten
Das [w] kommt vor betonten Vokalen vor, aber nur in Lehnwörtern aus dem Englischen.
Das Deutsche kennt [w] ebenfalls vor allem in Lehnwörtern aus dem Englischen (z. B. Walkie-Talkie). Die Schreibung ist normalerweise w oder wh (Whiteboard). Auch in Wörtern aus dem Polnischen kommt [w] vor, dann geschrieben als ł (z. B. Złoty).